Cicatrici punteggiano le braccia di un trentasettenne, operatore in un pub stile giapponese. Sono i ricordi dei vari incidenti ai fornelli durante la sua lunga carriera in cucina. Ma non ha mai sentito il dolore quando il grasso bollente o il metallo incandescente bruciavano la sua pelle.
Eppure un altro dolore si sta diffondendo in lui. Spesso viene a mancare il suo coordinamento, perde l'equilibrio anche solo bevendo una tazza di caffè o nel salire le scale. E poi c'è l'angoscia.
"Sarò in grado di camminare tra dieci anni?" si chiede guardandosi le gambe.

Il genocidio di Okinawa é una delle pagine più drammatiche della seconda guerra mondiale. In questo splendido arcipelago la pacifica popolazione locale fu vittima di entrambi gli eserciti, americano e giapponese: fu quest'ultimo infatti a inculcare nella mente dei locali che gli americani fossero dei barbari, e che da priogionieri sarebbero stati comunque torturati e uccisi, per cui era più onorevole un suicidio per non umiliare l'imperatore.

Su Il Venerdì di Repubblica di qualche tempo fa è stata pubblicata una piacevole intervista a Murakami Haruki firmata Claudia Cucchiarato, nella quale lo scrittore parla liberamente della sua vita, delle sue passioni e dei suoi libri. Eccone un riassunto.

Per chi non lo conoscesse ancora (cosa alquanto improbabile), Murakami Haruki è il più noto scrittore moderno giapponese in Italia (ultimamente ha la meglio sull'instancabile Yoshimoto). Nato a Kyoto 60 anni or sono, ha pubblicato una quindicina di libri tra cui spiccano per fama "Norwegian Wood" "Dance dance dance" "L'uccello che girava le viti del mondo" "Kafka sulla spiaggia", tutti editi da Einaudi, che da qualche tempo ha comprato tutti i diritti dell'autore. L'ultimo suo romanzo edito in Italia è stato "After Dark".

"Non si può amare il Giappone e poi odiarlo e poi amarlo come un metronomo. Il Giappone è un paese che si odiama, a cui ci si avvicinallontana, da cui si vuole andarestare"

Will Ferguson è un gaijin canadese che lavora come insegnante nelle isole Amakusa, nel Kyushu. Un gaijin che dopo due anni annuncia eroicamente ai colleghi di voler partire per una traversata del Giappone in autostop. Da capo Sata a capo Soya, dall'estremo sud all'estremo nord seguendo il fronte di fioritura dei sakura, attraverso zone più o meno note, ma evitando accuratamente le grandi metropoli. Gaijin, per la cronaca, significa "straniero", ma il vero significato di questa ambigua etichetta emergerà piano piano dal libro.